宁波植物园位于宁波市镇海新城，总面积约120公顷，于2016年9月28日正式对游客开放，以收集浙东植物和江南水乡植物为主，同时引种国内外优良园林植物物种，并开展植物展示和科普教育等活动，是一座具有宁波地域特色，集生态、科普、旅游、休闲功能于一体的植物园，也是“天然氧吧”。

       2010—2015年，由上海市园林设计院有限公司和浙江林学院园林设计院的多位设计师参与了宁波植物园的设计工作，其设计理念可浓缩成“旧记忆、新创意”6个字。“旧记忆”指的是设计中保留了宁波植物园内原有的废弃铁轨，设计了“植物进化之路”的特色景观；“新创意”指的是宁波植物园建造过程中引入了节能环保的新材料和监控防护、GIS地理信息系统等智能化设备，并建造了“水上森林”等特色景观。以“旧记忆”为例，为让游客更好地感受大自然、了解植物魅力，植物园打造了“植物进化之路”特色景观，将一段650米长的废弃老铁轨完美融入花境与花径，铁道两侧的植物按照植物进化系统分布种植，从低等的裸子植物到高等的单子叶植物，形成了一条完整的植物进化之路，这是国内植物园唯一一条利用现成老铁轨打造的园艺景观带。游客可乘坐小火车观赏两边的植物。

       为了使游客可以看到一年四季相互交替的缤纷美景，宁波植物园提出了“春赏蔷薇夏品莲，秋看金桂冬探梅”的愿景，园区把17个专类园，设置为春花植物区（如木兰春色园、樱花海棠园、月季园等）、夏景植物区（如水上森林）、秋色植物区（如槭树秋香园、桂花紫薇园）和冬景植物区（如松柏园、竹园、梅园、市树市花园等）以及植物进化之路、东方本草园、藤蔓园等特色专类园。目前园区共收集有约1500种原种植物，总计约4000余种（含品种）植物。其中樱花海棠园独具特色，樱花海棠为早春重要的观花树种，盛开时花繁艳丽，如云如霞。园中现已收集600余种荷花品种，有扬州碗莲、桌上莲，有品种古老的古代莲、千瓣莲和来自美国原种的美洲黄莲等。园中的桂花紫薇园有小叶籽金桂、阔叶籽银桂、朱砂丹桂等60余种桂花。梅园毗邻松柏园，为冬景观赏区域，重点展示梅花及蜡梅植物品种。

       宁波植物园专门建造了“水上森林”园区，这里收集栽植了水杉、水松、墨西哥落羽杉、美国河桦等72种水湿生乔木， 共2000余株，是国内植物园中水生木本植物最丰富的园区。 而“智慧园区”实现了网络化、智能化的监控防护体系全覆盖和Wi-Fi全覆盖，这里有近7000块树牌，扫描二维码就可自动连接植物科普权威网站，实时了解植物知识；还引进了“智游宝”平台，并实现票务检测系统、GIS地理信息系统、云服务平台管理等智能化应用，为游园带来全新体验。园内有负责科普工作的人员7名、讲解员4名，为游客提供专业讲解和相关咨询服务。园内设有观光科普馆及大型会议室，可用于举办室内科普活动。截至2019年10月，园区共组织科普活动及花展活动63次，参加人数共42万余人次。